布袋鹽田風光

鹽田風光

攀登鹽場中區所的這座大鹽山，放眼四周的機械化鹽灘，已不是復見鹽工辛勤日晒鹽、挑鹽的畫面，只有在每年四、五月間，大型收鹽機及卡車才會在此地忙碌穿梭，平常這裡是人跡罕至。

相對於機械化鹽灘一年收成一次，傳統人工晒鹽約十二天即可收成，全年均可看到鹽工在鹽田裡工作。通常鹽工得先將海水引進蒸發池，再將池中濃度較高的滷水引進鹽埕格。早年用水車引水，之後改用抽水馬達，鹽工曾一度直接抽取含鹽量較高的淺層地下水晒鹽，後因地層下陷遭到禁止。

傳統鹽埕格又分為土盤與瓦盤兩種，鹽工先將收成的鹽置鐵路兩旁的小堆鹽丘，覆蓋茅草或塑膠布防雨，再以小火車把鹽送到洗滌鹽工場,不過現在已改用卡車載鹽了。

洗滌鹽工場

來到洗滌鹽工場的大門口，首先映入眼簾的是一座高聳雪白的鹽山。這笌曾是老火車頭的車庫，在鹽田間奔馳的小火車功成身退後，我們只能從鏽蝕斑駁的老火車頭和台車身上，回憶當年嗚嗚長鳴的汽笛聲。

清乾隆四十九年間，郭行矇騙官府在今光里東安庄一帶征收魚塭，首闢鹽埕，是布袋製鹽的開始；到了清道光三年，豪富鹽商吳尚新在今新厝地區開闢鹽埕十甲百副，正式奠定布袋晒鹽的基礎；及至日據大正年間，日人野崎陸續再征魚塭作鹽埕，以及臺鹽在光復後的極力拓墾，終有今日規模。

洗鹽的水是飽和滷水而非一般的自來水，將鹽田收成的粗鹽過濾雜質後，供工業或食品加工用，至於目前全台僅存的鹽業副產品加工廠，原是日人為製造戰爭物資需要而設，今以生產畜牧業用鹽磚及沐浴鹽為主，早期大量生產的食用石膏及氫氧化鎂等產品則已面臨淘汰。






布袋鹽灘完成年度採收大鹽山聳立呈現雄偉美景布袋鹽灘88.5.4完成年度採收作業，由於87年底及88年初雨水太多，產量只有一萬六千餘噸，副場長蔡建國無奈地表示，曬鹽是靠天吃飯，幸好今年三、四月間維持了好天氣，因此能有如此收成已經算不錯了。　　機械化鹽灘平常人跡罕至，每年四月卻顯得忙碌不已，鹽工駕著採收機刮起薄薄的鹽層，卡車來回奔馳，將收成的白鹽運往中區鹽田的洗鹽場，雪白高聳達四、五層樓高的大鹽山，著實雄偉。　　白鹽從鹽田採收後，由於鹽粒混雜大量泥土，必須立即送到中區場務所的簡易洗滌場洗鹽，否則放久了讓泥土硬化就不好洗，該洗鹽場最近則是二十四小時加班，這一、二天應該可以完成所有洗滌作業，而堆積的大鹽山將視實際需要，再送到洗滌鹽工場與進口鹽混合精洗，然後包裝上市。